Wer versucht, etwas über den Ursprung von SwampDaWamp rauszufinden, stößt schnell an seine Grenzen. Sie kommen aus Charlotte, North Carolina und haben einen interessanten Namen. Das ist auch schon alles. Ich spreche also Schwergewicht Gig Michaels auf die Biografie an. 'Ok, wie viele Seiten kannst Du schreiben?', lacht er. 'Ja, Biographien sind immer irgendwie kitschig und verfehlen das Ziel, ein Werkzeug der Musikindustrie. Ich schätze, die Band-Historie fängt bei mir an. Seit ich 15 Jahre alt war, hab ich den Musiktraum verfolgt.' Und dann holt er tatsächlich so weit aus, dass es die Grenzen dieses Artikels sprengen würde.

Die Kurzfassung klingt in etwa so: Gig war immer Leadgitarrist, Songwriter und gleichzeitig Bandleader. 1995 zog er nach Nashville, um eine Band zusammenzustellen, wobei er nicht nur eine zerbrochene Ehe, sondern auch seinen fünfjährigen Sohn zurückließ. Als er einem Musikerkollegen ein Demo vorsang, empfahl dieser ihm selbst zu singen. Hatte er eigentich schon immer so eine kräftige Stimme, oder wurde sie durch Whiskey und Rauch geformt? 'Wurde sie, aber nicht in dieser Reihenfolge', grinst der ehemalige Maschinenbauer.

1999 veröffentlichte er bei einem Independent Label sein erstes Soloalbum. Doch er entschied er sich, nach North Carolina zurückzukehren und seinen Sohn zu sich zu nehmen. Er richtete sich ein Studio ein, nahm 2002 die Musikerkarriere wieder auf und fand über eine Online-Anzeige Schlagzeuger David Lee, der im wahrsten Sinne des Wortes den Rest der Band zusammentrommelte. Seit drei oder vier Jahren sind wir also eine feste Einheit.', freut sich der Leader. Wir sind in alle Richtungen gereist. Das hat uns zusammengeschweißt, und zwar enger als der Arsch einer Mücke bei einem Juli-Picknick im Süden.'

Ein erstes Ausrufezeichen setzten SwampDaWamp mit 'Dance', der bislang erfolgreichsten Single. 'Ja, 'Dance' war ein Meilenstein. Wir nahmen damit an dem Wettbewerb von WART 95.9 teil, eines großen Radiosenders in New Jersey. Drei Wochen in Folge haben wir gewonnen! Wir haben Breaking Benjamin, Mötley Crüe, Kid Rock und Queen & Paul Rodgers geschlagen! Anschließend haben sie den Track zur Rente in die Rotation geschickt', lacht Gig. 'Das hat mich umgehauen! Gegen diese Typen zu gewinnen!' Als einschneidenden bezeichnet der Frontmann auch das Musikvideo für 'Dance', das der Band einen Auftritt auf der Sturgis Biker Week 2008 bescherte.

'Ein weiterer wichtiger Moment war, als Kool Productions uns zusammen mit Gary Allen, Craig Morgan und Shooter Jennings in Maryland gebucht hat. Da haben die Leute angefangen, uns zu beachten. Und jetzt haben wir die Simple Man Cruise mit Lynyrd Skynyrd [eine Kreuzfahrt mit Southern-Rock-Bands, Anm. d. Verf.], unsere Scheibe wird überall in Europa verkauft und ab Februar 2010 wird sie in den Staaten exklusiv bei Best Buy verkauft. Es gab viele entscheidende Momente, manche hinten im Tourbus, über die ich nicht reden kann', lacht der Sänger. 'Aber ich denke wirklich, dass der wichtigste Moment die neue CD 'Rock This Country' ist.'

Offensichtlich hat die Arbeit an der neuen Scheibe noch mehr Spaß gemacht als die Aufnahmen zum Debüt. 'Moment, ich muss eben eine neue Flasche Crown [Royal, kanadischer Whiskey, Anm. d. Verf.] aufmachen ... So da bin ich wieder!', lacht Gig schon wieder. 'Dieses Album zu machen, war ein Riesenspaß. Zunächst haben wir uns alle in einem 'Schloss' im Norden von Nashville einquartiert, weit draußen auf dem Land, das war großartig. Unsere Produzenten Ken Coomer und Charlie Brocco haben sich von Anfang an mit uns verschworen. Wir haben es einfach passieren lassen, dabei aber auf Details geachtet. Anders als vorher haben wir die Laufzeiten der Songs berücksichtigt und versucht, früh zum 'Hook' zu kommen, damit es den Hörer gleich erwischt. Ich denke, das ist uns gelungen.'

Wer singt eigentlich den Hintergrund-Chor? Nur die Bandmitglieder? 'Die Benommenen, die Du alle im Hintergrund des Albums hörst, bestehen aus der Band, den Produzenten, einigen internen und dem Studiopersonal. Das Husten kommt von David Lee!', lacht Gig. Dass der Song nicht auf dem Artwork der europäischen CD gelistet wird, liegt übrigens an einem transkontinentalen Missverständnis und soll mit der nächsten Auflage behoben werden. 'Also holt Euch noch schnell eins der seltenen Exemplare, solange der Vorrat reicht', scherzt der Mann, der optisch ein bisschen an einen Voodoo-Priester aus den Sümpfen von New Orleans erinnert.