Das erste Augustwochenende ist ein traditioneller Pflichttermin für Fans aus aller Welt geworden, blieb dieses familiäre Festival doch immer dem ehrlichen, harten Metal treu, ohne mit Trends wie New Metal oder Crossover zu kokettieren. Dementsprechend vielfältig zeigen sich die Nummernschilder auf den Parkplätzen.
Auf diesem Festival, das mittlerweile auch bei den Heavy Metal-Künstlern weltweit einen guten Ruf genießt, hat sogar schon so manche Kult-Band ihren ersten Gig in reformierter Form, wie z.B. die Alt-Trasher Destruction um Frontmann Schmier, gespielt. Diesmal werden Dark Angel und Victory wiedergeboren ...

Das in der Nähe von Hamburg stattfindene Festival hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Konsumenten etwas Besonderes zu bieten. So verteilen sich 80 Bands auf drei Open Air-Bühnen sowie der W.E.T. Stage (Wacken Evolution Tent), auf welcher hoffnungsvolle Nachwuchskünstler gefördert werden, darüberhinaus bietet man in Wacken noch andere Attraktionen wie z. B. Metalmarkt (3 Tage), Headbangers-Disco, Händlermeile, Promi-Fußball (Spendenerlöse gehen an wohltätige Zwecke), Meet & Greet Aktionen, Warm up Partys, Interview-Plattform, Busshuttleservice u.v.m. 1999 wurde sogar ein Paar aus der Schweiz auf der Hauptbühne vorm Publikum getraut. Weiter wurde ein "Best of Wacken" (Doppel-CD) herausgebracht sowie im Jahr 2000 "Dark Side of Wacken" und 2001 die Doppel-CD "Wacken rocks". Diese sind einer der gelungensten Metal-Compilations.

Seit 14 Jahren pilgern nun schon die Die Hard-Metalfans in das kleine norddeutsche Dorf Wacken, um dort ein paar Tage lang die Götter des Schwermetalls anzubeten. Die Metalheads strömen nicht wegen zwei, drei großer Namen zum W:O:A, sondern wegen des ganzen Events an sich mit dem Motto: "FASTER - HARDER - LOUDER" oder "Wir feiern alle Heavy Metal". Dieses Jahr werden sich unter anderem die Trash-Titanen Slayer, die Melodic Death Metal-Ikonen In Flames und Soilwork bzw. die Melodic Speed Metal-Fraktion mit Vertretern wie Stratovarius und Gamma Ray u.v.a.m. die Klinge der harten Gitarren in die Hand geben und damit für verzückte Gesichter und schmerzende Nacken vom Headbanging sorgen.