Das erste Augustwochenende ist ein traditioneller Pflichttermin für Fans aus aller Welt geworden, blieb dieses trotz bis zu 35 000 Besuchern stets familiäre Festival immer dem ehrlichen, harten und kompromisslosen Metal treu, ohne mit Trends wie New Metal oder Crossover zu kokettieren. Dementsprechend vielfältig zeigen sich die Nummernschilder auf den Parkplätzen und die Sprachen vor den vier Bühnen. Bewährt hat sich das Konzept der drei Open Air-Bühnen sowie der W.E.T.-Stage (Wacken Evolution Tent), auf welcher hoffnungsvolle Nachwuchskünstler gefördert werden, beliebt sind weiterhin Attraktionen wie z.B. der Metal-Markt, Promi-Fußball und „Meet&Greet“-Aktionen, bei denen die Fans Gelegenheit haben, ihre Alben von den Musikern signieren zu lassen und etwas Smalltalk zu halten.

Das 15. Jubiläum eröffnen zwei Legenden am Donnerstag: Englands Motörhead und die Böhsen Onkelz, bereits beim ersten Open Air dabei, lassen die Saiten beginnend krachen. Für einen weiteren Höhepunkt werden Warlock mit Doro, Orchester und Freunde sorgen, ebenso Helloween oder Saxon mit jeweiligen Überraschungsgästen. Die härteren Klänge werden bei den Wikingern von Amon Amarth, den Todesmetallern Cannibal Corpse, den Black Metallern Satyricon oder bei den Alt-Trashern von Destruction zu vernehmen sein und bei den Anhängern für verzückte Gesichter sowie schmerzende Nacken vom Headbanging sorgen.